Auparavant les voitures diesel produisaient un nuage de suie visible.
Cette suie provient de la combustion incomplète du diesel. Suite aux normes environnementales de plus en plus sévères, les émissions de suie ont tant diminué depuis les années quatre-vingt, qu'elles sont encore à peine visibles à l’oeil nu.
Mais ce sont justement les particules les plus fines qui sont les plus nocives pour la santé.
Les filtres à particules
C'est pourquoi les gouvernements des différents pays européens encouragent l'installation de filtres à particules dans les voitures diesel. Gràce au filtre à particules, les poussières les plus fines sont retenues.
Les filtres à particules traditionnels ont une paroi poreuse en céramique. Ils laissent passer les gaz d'échappement, mais ils retiennent les particules de suie créées lors de la combustion du diesel. Durant l'utilisation, la couche de particules qui est retenue sur la paroi s'épaissit et les gaz d'échappement ont de plus en plus de mal à passer. Il faut donc éliminer la suie après quelques centaines de kilomètres. Cela se fait en brulant les particules de suie, ce qui provoque des cendres. Les cendres s'accumulent dans le filtre et cela nécessite l'entretien ou le remplacement du filtre après un certain temps.
Du métal fritté
Un grand nombre de constructeurs automobiles ont développé un nouveau type de filtre à particules de suie conçu pour être utilisé durant toute la vie du véhicule. De plus, ce filtre ne requiert pas d'entretien et l'automobiliste ne doit pas faire face à des coûts d'entretien élevés. La paroi du nouveau filtre à particules est en métal fritté. Le filtre est régénéré par le système de gestion du moteur et les particules de suie ne doivent pas être brulées. Il n'y a donc pas de formation de cendres. Le seul dépôt de cendres qui reste dans le filtre est causé par la combustion de carburant et d'huile.
Le filtre à particules obligatoire à partir de 2009 pour les véhicules diesel
Le parlement européen a adopté la proposition de la commission relative aux normes Euro 5 et 6. A partir de septembre 2009, la norme Euro 5 imposera l'installation d'un filtre à particules sur tous les nouveaux véhicules diesel.
Le parlement européen a adopté la proposition de définition des normes Euro 5 et 6 de la Commission européenne. En septembre 2009, Euro 5 imposera ainsi pour les véhicules essence une réduction de 25% des émissions d'oxyde d'azote (Nox) et d'hydrocarbures. Pour les Diesel, la norme prévoit une réduction de 80% des émissions de particules (à 5mg/km) et de 20% des émissions de Nox (à 200 mg/km), ce qui entraine la nécessaire pose d'un filtre à particules.
Les véhicules diesel d'un modèle existant devront en être équipés en sortie d'usine à compter de janvier 2011.
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